Quels sont les principaux groupes d’insectes?
Les insectes sont le groupe d’animaux le plus diversifié qui soit. Avec plus d’un million d’espèces décrites et des estimations du nombre total d’espèces allant jusqu’à 30 millions, les insectes représentent entre la moitié et 90% de toute la biodiversité animale. C’est d’autant plus impressionnant que les insectes ne sont même pas un phylum animal, ils ne sont qu’une classe au sein du phylum Arthropoda. Le plus ancien fossile d’insecte connu est Rhyniognatha hirsti du Dévonien, âgé d’environ 396 millions d’années. Depuis, les insectes se diversifient, notamment depuis l’émergence des plantes à fleurs il y a environ 125 millions d’années.
Le groupe d’insectes le plus primitif est l’ordre Archaeognatha (soies sauteuses), qui ne compte qu’environ 300 espèces.
Avec l’ordre Thysanura (poisson d’argent), ces deux ordres sont les deux seuls de la classe Insecta à ne pas avoir d’ailes. D’autres animaux sans ailes autrefois classés comme des insectes, tels que les collemboles, les proturans et les diplurans sont maintenant considérés comme des lignées basales en dehors d’Insecta, et sont plutôt placés dans leur propre classe, Entognatha. Autrefois, tous ces animaux sans ailes étaient appelés Apterygota, ce qui signifie «sans ailes».
Les autres insectes ont des ailes et font partie de la sous-classe Pterygota.
Autrefois, Pterygota était divisé en infraclasses paléoptères, ou «vieille aile» et néoptères, ou «nouvelle aile», mais on soupçonne maintenant que ces catégories sont paraphylétiques. Cela signifie que les membres des infraclasses peuvent ne pas être les descendants exclusifs d’un ancêtre commun, et donc pas un véritable clade. Pourtant, les catégorisations peuvent être utiles comme référence au type de corps. Les paléoptères sont des insectes qui n’ont pas la capacité de replier leurs ailes sur leur abdomen, contrairement aux néoptères. Les archives fossiles des paléoptères sont nombreuses, mais aujourd’hui, le groupe ne comprend que deux ordres survivants: les éphémères et les libellules. La plupart des autres insectes sont des néoptères.
La sauterelle appartient au groupe des néoptères.
Les néoptères sont un groupe énorme, contenant 32 ordres, dont cinq sont éteints. Ces ordres sont provisoirement placés dans sept super-ordres basés sur des caractéristiques physiologiques et une ascendance commune présumée. Les membres de Neoptera comprennent des webspinners, des insectes anges, des perce-oreilles, des sauterelles, des phasmes, des chenilles de glace, des gladiateurs, des cafards, des termites, des mantides, des poux, des cloportes, des thrips, des poux, de vrais bugs, des fourmis, des abeilles, des guêpes, des coléoptères, tordus- parasites ailés, mouches à serpent, aulnes, insectes à nervures de filet, scorpionflies, puces, puces des neiges, mouches, mouches caddies, papillons et mites.
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